Una semana después de celebrar el bicentenario de Poe, nos convoca la muerte para retornar a John Updike. El escritor norteamericano murió a los 76 años, víctima de un cáncer pulmonar. La lección que deja el autor es un retrato de la sociedad norteamericana que se resiste a reconocer que es de clase media y que se debate en medio de los mismos dramas que afectan a las sociedades que ellos tanto critican y excluyen. Updike ha escrito novela, cuento, poesía, ensayo y crónica periodística, y en todos los géneros ha logrado recrear los males y desgracias que acosan el espíritu de la sociedad norteamericana.
Ha dejado publicados casi sesenta títulos, en todos los géneros, pero su fama y su influencia en la literatura se debe a las novelas sobre Harry Rabbit Ansgtrom, un personaje solitario y atormentado por las presiones que la responsabilidad social le impone, cada vez que asume una nueva posición en su sociedad. La saga de cinco novelas se inicia con "Corre Conejo" (Run Rabbit) y termina con "Conejo descansa", con la que ganó el Premio del Círculo de Crítica Literaria en Estados Unidos. A lo largo de los cinco libros Rabbit va escapando, primero de su matrimonio y al final de su propia vida. En esta última novela el personaje enferma y muere. Antes, Updike había ganado dos veces el Premio Pulitzer.
Una de sus novelas más interesantes, aunque exageradas en los hechos que describe, es Brasil, en la que narra un largo y violento periplo de una mujer de clase alta brasileña y su novio, de clase baja, que se inicia en las exclusivas playas del Atlántico y culmina en la fastuosa residencia de su padre millonario, luego de pasar difíciles y hasta inverosímiles etapas con nativos y buscadores de oro de la selva amazónica, a cuyos antagónicos y violentos mundos se adecua.
Las historias de Updike son ambiguas, nos deja pistas para ir reconociendo el espíritu y el drama humano en medio de su orden social, tan desordenado y caótico, hasta hacernos cómplices de sus fugas permanentes.
Ahora Updike también descansa, ha dejado de correr, de escapar.
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